A ideia desse template é ter um sistema estruturado para planejar o seu nível antes de ir pra engine. Assim, você garante que cada espaço construído tenha uma intenção.

Objetivo do Nível

O template te força a definir o que você quer alcançar com o projeto. É uma peça de portfólio? Quer aprender mais sobre a Unreal? Ou praticar técnicas de Level Design?

Pitch, Cenário e Mecânicas

É importante também definir alguns elementos do nível como:

• O Pitch: Um resumo rápido do seu nível, onde se passa e qual o objetivo do jogador, e é aqui que também se encaixa a história.

• Localização e Tema: É um ambiente claustrofóbico? Chuvoso? Uma estação de metrô? Defina a vibe do seu nível, e aqui eu também coloco o tema da Game Jam quando estou participando de uma.

• Mecânicas Disponíveis: Aqui é a lista de ingredientes que você tem à disposição para criar o seu nível. O que o jogador pode fazer? Pular, atirar, resolver puzzles, interagir com NPCs? Liste todas as mecânicas que você quer utilizar, pois isso já ajuda muito a pensar na estrutura do nível.

Sequência e Meta de Experiência

Na sequência, nós pensamos como um roteirista de filme, listando todas as sequências de eventos, como por exemplo:

• O jogador começa na ponte

• Avista guardas

• Precisa encontrar uma rota alternativa

Após definir a sequência você deve definir as metas de experiência, então sempre se faça essa pergunta quando for preencher essa seção: o que o jogador precisa sentir, aprender ou fazer naquele momento? Isso também fortalece a intenção do nível, e se aquela parte não servir pra absolutamente nada, já pode cortar do escopo. Objetivos de experiência não precisam ser complicados ou profundos, mas ter um objetivo claro e específico ajuda você a decidir o que construir e o que é desnecessário.

“O jogador deve se divertir” é um objetivo vago que não consegue guiar as decisões de design. Que tipo de diversão? Quanta diversão? Seja mais específico.

Fluxo e Lógica (Bubble Diagram)

O foco do Bubble Diagram é puro fluxo e proporção. Onde ficam as docas? Como elas se conectam com as ruas e, eventualmente, com o cemitério?

Pacing e Gameplay Beats

O template inclui uma ferramenta para você mapear os Gameplay Beats (momentos de combate, exploração, narrativa, puzzle) e colocá-los em um gráfico de intensidade. Para facilitar a visualização, deixei até um exemplo prático lá no Obsidian usando a fase do metrô de Max Payne 1.

Para acessar esse template é só clicar no link abaixo!

Template Pré Produção

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Vou deixar o portfólio dele aqui, para vocês conhecerem mais o trampo dele!

Raphael Souza Portfólio

Level Design Breakdown

Todos nós sabemos que projetos de jogos, tanto indies quanto AAA, ficam bem caóticos ao longo da produção. Com a quantidade de elementos, assets e cenas, acabamos nos perdendo no número de iterações e no balanceamento de inimigos. Toda hora precisamos recorrer ao Excel para fazer o tracking de tudo: moedas, XP e outros recursos.

O Level Breakdown, que o Rapha criou, lê cada elemento que você coloca no nível, sejam inimigos, itens, checkpoints ou até cutscenes e compila tudo em dados visuais. Então, CHEGA DE PLANILHAS! Em vez de atualizar um arquivo separadamente na mão só para saber quantos puzzles existem no jogo inteiro, a ferramenta localiza os assets automaticamente dentro da cena.

lém de localizar facilmente os elementos dentro da cena, a ferramenta também foca na progressão do jogo. Lembram que em várias newsletters eu falo sobre Pacing, gráficos de intensidade e Beats de Gameplay?

O Level Breakdown cria uma lista cronológica de todos os níveis com estimativas de intensidade, permitindo que você veja o ritmo do seu jogo direto em um gráfico. Assim, você detecta problemas rapidamente, ajusta a distribuição dos desafios e garante total controle do pacing nos seus projetos.

Tipo, tudo isso dentro da Unity, sabe? É sinistro demais! Eu ainda não testei a ferramenta a fundo, mas certamente vou utilizar muito em projetos futuros. Só de ler a documentação e ver o que é possível fazer, já recomendo demais que vocês deem uma olhada.

Level Design Breakdown

Sorteio!

Estamos sorteando uma key desse asset para você resgatar diretamente na Unity Asset Store!

Para participar é muito simples: basta entrar no nosso servidor do Discord e reagir ao emote 🎉 no canal de sorteios!

Vocês têm até o dia 11/05 para colar lá e participar. Boa sorte!

Level Design Café Discord!

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O Evento

Eu já vou no Eaí Jogos desde a primeira edição, então eu já conheço bem como funciona esse evento, mas dessa vez foi o Fórum Eaí, um evento gratuito aqui em São Paulo, e cara, foi muito bom ver as pessoas que te inspiram lá, ver vários jogos indies sendo desenvolvidos.

O jogo no qual eu trabalhei como Level Designer também estava lá! É muito gratificante ver pessoas jogando e testando o seu trabalho e, como Level Designer, foi engraçado ver as pessoas “quebrando” meu nível, subindo em áreas que nem eu sabia que era possível e bugando em certas partes da geometria.

Fiz algumas anotações no bloco de notas do celular enquanto assistia o pessoal testando o nível

A importância de participar

Participar desses eventos te ajuda demais como desenvolvedor indie, você faz contato com outros desenvolvedores, testa os jogos da galera e se MOSTRA, falando quem você é e com o que trabalha, apresentando seus projetos e tudo mais, e com isso você faz vários networks da vida e vai que um dia rola uma parceria ou falam de você para empresas indies

O que eu quero dizer é que aumenta muito a sua chance de conseguir trabalhar em um projeto! Já me contataram porque toda vez que eu ia nesses eventos eu deixava meu cartãozinho de dev ahahhaha, que é tipo um cartão de visitas com meu nome, com o que eu trabalho, e atrás tinha um QR code direto pra um Linktree com todas as minhas redes sociais e portfólio.

O bom de participar é que você também não se sente sozinho na indústria, a gente sabe como é, a gente vê notícias de layoffs de montão por aí e fala pra si mesmo “pra que que eu tô fazendo isso?”, mas depois que você vai nesses eventos você vê que tem um monte de gente batalhando e se ajudando pra conquistar seu espaço na indústria, o que meio que te inspira a continuar lutando.

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Aviso rápido!

Aviso rápido! Amanhã, dia 25/04, estarei no II Fórum EAI Jogos um evento para a galera que desenvolve, com palestras, workshops e mostra de jogos indies (p.s.: meu jogo vai estar lá hehehehe). O rolê vai acontecer no Edifício Oswald de Andrade (São Paulo - SP), das 10h às 18h, e o melhor: É TOTALMENTE GRATUITO! Então, se quiser garantir o seu ingresso, vou deixar o link aqui embaixo!

Ingressos EAI JOGOS!

Espero muito que você vá, porque é super divertido fazer conexões com outros devs e ver o que a galera está produzindo!

Ferramenta!

A dica que vou mostrar hoje é focada em criar níveis no estilo dungeon, pegando aquela pegada de Zelda e outros dungeon crawlers da vida. Inclusive, muitos jogadores de D&D usam esse site para montar e imprimir os seus mapas para jogar com a galera, e o nome dele é Dungeon Scrawl!

Nela você consegue criar mapas com visão de cima (top-down) ou isométrica, e é totalmente gratuito pra inventar o que quiser! O mais legal é que você não fica limitado a montar só dungeons, e mesmo sabendo que o foco do site é esse, dá pra fazer muita coisa diferente.

Para quem não manja de desenho, isso salva muitas vidas e deixa muito mais fácil planejar o espaço do jogo, até porque o site tem um sistema de grid para deixar tudo bem certinho. Além disso, ele já vem com uma biblioteca de imagens prontas, que são uns assets de props tipo barcos, barris, portas e janelas, para ajudar a visualizar o nível.

Com isso, toda a parte lógica do mapa pode ser estruturada por lá, te deixando muito mais seguro para avançar na criação. E se você notar que algo não encaixou bem, dá para iterar facilmente, já que é super rápido fazer alterações! Eu mesmo decidi diminuir o escopo do meu projeto atual para deixar o mapa menor e mais interessante, e consegui alterar o layout todinho em menos de 10 minutos.

Vou deixar o link se quiserem testar essa ferramenta logo abaixo!

Dungeon Scrawl

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Level Design Jam

Lembram que comentei há uns dias que o Steve Lee ia começar uma Game Jam de Level Design? Ela começou dia 8 de abril e, como ele sempre escolhe um tema baseado em um filme, dessa vez foram logo dois, CIDADE e MÁQUINA, inspirados no filme Metrópolis!

Comecei um projeto no The Dark Mod, o editor de níveis do Thief onde dá para criar missões stealth, e como estou jogando e zerando quase todos os Metal Gears da vida, eu logo pensei: “hmmm, e se eu criar um nível stealth?”. Sempre tive curiosidade de saber como planejar mapas para esse gênero e vou aproveitar que estou bem inspirado hahahaha!

Queria aprender mais sobre a essência desse estilo de jogo com uma ideia bem simples e pé no chão, por isso escolhi essa ferramenta. Ela traz um stealth mais puro, sem toda aquela tecnologia e os gadgets de Metal Gear, e o mais incrível é que o tema da Jam se encaixa perfeitamente com o jogo, que se passa justamente em uma cidade STEAMPUNK! Então tem tudo pra dar certo!

Como estou indo

Bom, ainda estou na fase de blocagem e aprendendo a mexer na ferramenta, mas até agora está fluindo muito bem e já tenho um plano sólido de gameplay, com a progressão do mapa definida, onde tudo vai se passar e qual será o grande objetivo do jogador.

Ainda preciso revisar os gameplay beats, que são os tipos de interações e as sensações que quero trazer para o mapa. Como o stealth tem um ritmo mais cadenciado (low pace), fico me questionando como manter o gameplay engajante sem deixar o gameplay monótono.

O bom é que temos vários elementos para criar diversas situações para o jogador, inimigos, dinâmicas de luz, puzzles, etc. Então dá pra brincar bastante!

Na maioria dos jogos de Thief, o objetivo é roubar um item específico e depois retornar para onde você começou. A premissa desse mapa é exatamente essa: você precisa roubar o livro de invenções de um tal de Sinclair. Para superar os desafios, o jogador deve se manter nas sombras e nocautear os guardas, progredindo até a fábrica onde o livro está guardado.

Também temos diferentes flechas com diferentes atributos para passar desses desafios.

Armadilha

Enquanto crio esse mapa, também estou aprendendo muito sobre o gênero. Eu já estava querendo aplicar a parte teórica antes mesmo de ter a fundação da blocagem feita, e quase caí nessa armadilha de novo. Por pouco não fico preso em uma única sala, tentando polir os detalhes dela, sendo que nem tinha feito a blocagem do mapa inteiro ainda.

O que me salvou foi a frase de um criador de conteúdo que curto bastante

Newsletter Tira do Papel

Mais para frente, pretendo fazer uma newsletter só sobre stealth para compartilhar o que venho aprendendo com os exemplos desse projeto.

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O que é Worldbuilding?

É o processo de criação do ambiente e da história do mundo onde o jogo acontece, viramos tipo escritores de ficção científica e fantasia. Escrevendo documentos que contam a história desse mundo a fundo, com detalhes sobre o clima do planeta, intrigas políticas e eventos que rolaram antes do jogador.

Mas espera aí... isso também é trabalho do Level Designer? Criar a história do mundo? Não tem outra pessoa que vai cuidar da narrativa do jogo?

Minimos detalhes!

Então, meio que em partes, nós também escrevemos a história do mundo onde estamos criando os níveis, MAS em uma escala muito menor e sem tantos detalhes. Como tudo pode e vai ser alterado mais pra frente, precisamos tomar muito cuidado com o worldbuilding pra não acabar desviando o foco do nosso trabalho real, criar os níveis.

Devemos focar no que realmente importa e construir esses mundos de forma funcional. E já existe um jeito de fazer isso sem ficar se perdendo por aí e acabar escrevendo fantasia.

Para planejar o básico de um nível, podemos criar uma “realidade” suficiente para responder a 3 perguntas:

• (No passado) Quem criou esse lugar? (Por quê? Como o jogador vai saber?)

• (Atualmente) Quem mora aqui agora? (Por quê? Como o jogador vai saber?)

• (No futuro) Como o jogador pode afetar esse lugar? (Por quê? Como o jogador saberá o que aconteceu? Como os habitantes reagirão?)

Lembre-se de que isso é para projetos menores, para projetos de longo prazo e grande escala, o detalhamento do mundo vai ser um pouco maior e com mais perguntas, isso é mais pra você ter uma base inicial.

Respondendo a essas perguntas, já podemos decidir como planejar o mapa: se não há mais humanos no local, quem está lá agora? Inimigos? Monstros? Essa região vai ser uma área de combate? Se sim, como vai ser o planejamento dessa arena? Como o jogador vai afetar o local? Eliminar os inimigos vai trazer algum avanço na história? O jogador vai compreender o que rolou ali?

Isso já ajuda demais a definir que tipo de gameplay vai rolar e como isso vai afetar a experiência do jogador no geral. Isso entra demais também em Environmental Storytelling (narrativa ambiental), que é contar pro jogador uma história através do cenário, como no exemplo abaixo de Max Payne.

Ao ver sangue na estação o jogador ja fica preparado mentalmente, sabe que tem inimigos por perto e armários remédios para recuperar vida ja ficam por perto, reforçando ainda mais que vai rolar um combate.

A narrativa ambiental consiste em criar um cenário que transmita ou sugira um evento do passado.

Enquanto a construção de mundo (worldbuilding) diz respeito ao universo fictício como um todo, em uma escala bem ampla, a narrativa ambiental foca em cada espaço individualmente, em uma escala muito mais detalhada, o que aconteceu aqui, neste cômodo específico, com estes personagens específicos?

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O que aprendi

Nesse último módulo, aprendi a mexer na Unreal Engine no geral, interface, criação de terreno, caminhos, folhagem, árvores, e como implementar oceano, rios e lagos. Ainda bem que meu computador não explodiu hahahahah.

Sobre a prova, os professores pediram pra eu fazer um “paraíso”, um lugar bonito, uma paisagem dentro da Unreal. Daí eu fiquei pensando, “hhmmmm... e se eu fizer um lugar onde eu mesmo gostaria de morar?”. Isso sim, pra mim, seria um paraíso, eu acho akakkaka.

Então, criei uma ilha na Noruega que acho linda e super gostaria de morar.

Parece uma maquete de tão pequena, mas também deve ser muito calma pra morar.

Referências

Os professores pediram para coletar as referências quais materiais eu iria usar, os locais de inspiração e tudo mais. Também pediram uma leve descrição de por que aquilo era um paraíso pra mim, se esse lugar poderia virar cenário de algum gênero de jogo e o que o jogador poderia fazer ali.

Saca só como ficou meu moodboard com todos os materiais, props e referências que utilizei no projeto!

Como ficou!

Consegui fazer esse projeto em dois dias! Me diverti bastante planejando e mais ainda criando o terreno, que é onde eu tenho mais dificuldade. Deixar o terreno “funcional”? Bonito? Não sei explicar muito bem, mas nas outras vezes que mexi com terreno, eles ficavam bem estranhos.

Ah, sim, e cometi muitos erros na hora de pintar! Foi terrível ficar toda hora pintando na camada errada, quase como se fossem as layers do Photoshop ou do Clip Studio.

Então, aqui está um vídeo de como ficou o meu “Paraíso!” Tem até som ambiente e música de fundo!!

ISSO NÃO É UM NÍVEL, HEIN! akakakka Aqui eu fiz mais o papel de Artista de Ambiente, não confundam! Infelizmente, não tinham casinhas iguais às da referência na loja de assets, então teve que ser um vilarejo mais antigo hahahaha.

E tudo começou dessa pequena ilha aqui

E com isso, ganhei meu certificado com o selo da Epic Games! Ficou mó bonito no meu LinkedIn, e ainda tenho mais 6 módulos pra fazer 😅

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Mas antes! Eu participei de uma collab. Pela primeira vez me chamaram para uma parceria assim e eu fiquei muito animado (e nervoso ahahah). Gravei um material para a HUG SP, que apoia estudantes com dicas sobre a área de games, contando mais sobre a nossa área de Level Design!

Clique aqui para ver o video

Como saber qual tipo de nível quero trabalhar?

Esses dias eu fiquei me perguntando 'qual ferramenta eu uso?' e, como eu já mencionei, o uso de editores de níveis ajuda demais na evolução do Level Designer, já que você não precisa programar as mecânicas, elas já estão lá ao seu dispor, então é só escolher a ferramenta e focar na criação do nível. MAS cada ferramenta é pra um jogo que já existe e junto com ele um gênero específico também, como o Quake, que é um boomer shooter que utiliza o TrenchBroom para a criação de níveis, ou o Half-Life, que é um shooter com immersive sim que usa o Hammer, da Valve.

Devemos tomar cuidado em escolher a ferramenta (digo por experiência própria). Eu nunca foquei em 1 ferramenta e sempre quis testar todas, já fiz mapa para Half-Life 2, Quake e entre outros. Mas o problema de não focar em uma ferramenta somente é que cada uma funciona obviamente de maneiras diferentes, cada uma com sua própria lógica, mecânicas e UI, então é meio complicado ficar pulando de ferramenta em ferramenta, pois você sempre precisa parar para estudar e aprender como mexe nelas. Nessa de pular tanto, você nunca vai se aprofundar o bastante para fazer projetos que realmente façam peso no seu portfólio e nunca vai ter, vamos dizer, uma 'maestria' na ferramenta.

E um jeito de decidir com qual editor de níveis você quer trabalhar é se perguntar “quais desses editores estão mais alinhados ao que eu quero trabalhar no futuro?” Decidir isso é essencial para quem quer trabalhar na indústria, porque se o recrutador vê diferentes trabalhos no seu portfólio, como níveis de corrida, depois um de terror e depois um de puzzle, fica muito difícil de saber em que tipo de nível você quer trabalhar e qual o seu foco.

Se questione mais e mais

Percebi que eu estava usando editores de níveis mais porque eu via outras pessoas usando e não porque eu queria trabalhar com aquele tipo de jogo ou projeto no futuro, um exemplo aqui é o Quake, que eu acho super divertido, mas não trabalharia com um boomer shooter no futuro, então pra que fazer? Pra que colocar essa peça no seu portfólio se ela não bate com a sua identidade?

Então, antes de começar a criar níveis, se pergunte ‘quais gêneros eu gostaria de trabalhar?’ Reveja os jogos que você gosta, os seus favoritos, tire um tempo para ver tudo isso! ‘Por que você gosta desse jogo?’ e ‘Qual estilo/gênero eu gosto?’. Não siga o que as pessoas estão utilizando só porque sim, siga o que você quer fazer e escolha com cuidado 1 ferramenta para focar na criação do seu nível.

E lembrando que lá no nosso servidor do Level Design Café temos a lista de editores de níveis para você ver se o seu jogo favorito tem um editor!

Link do Servidor

Uma ajuda para decidir

Vou colocar uma listinha simples de gêneros de jogos, junto com algumas perguntinhas!

• 1. Shooters

  • Arena/Boomer Shooters (Doom, Quake): Foco em fluxo constante, movimento rápido, arenas circulares e verticalidade.

    • “Eu gosto de criar layouts focados em fluidez de movimento e arenas que forçam o jogador a nunca parar quieto?”

  

  • Tático

    • Tático / Cover Shooters (Gears of War, The Division): Foco em flanqueamento e posicionamento estratégico de cobertura.

      • “Prefiro pensar de forma mais geométrica e calculada, criando espaços onde o jogador precisa analisar o cenário para avançar de cobertura em cobertura com segurança?”

• 2. Ação e Aventura

  • Linear / Cinematográfico (Uncharted, The Last of Us): Foco em guiar o olhar do jogador sutilmente, ritmo (clímax vs. calmaria) e setpieces.

    • “Quero ter um controle sobre a experiência do jogador, contando uma história através da progressão do cenário?”

  

  • Metroidvania / Interconectado (Hollow Knight, Control): Foco em backtracking inteligente, bloqueios e habilidades que abrem novos caminhos.

    • “Eu me divirto criando mapas que funcionam como ‘quebra-cabeças’ e que vão se abrindo e conectando atalhos aos poucos conforme o jogador evolui?

Isso é só um exemplo de algumas perguntas, veja depois outros jogos e gêneros que curte e escreva sobre!

Isso é lição de casa em!! ahahahhahah

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Formas influenciam comportamento?

Lendo o Level Design Book, me deparei com essa imagem abaixo falando que a psicologia das formas é furada, um frufru parecido com, vamos dizer, “astrologia”. Eu sempre pensei que as formas dentro do Level Design tivessem esse papel: círculos simbolizam um espaço jogável mais seguro, como Hubs de descanso para o jogador, e triângulos pontudos servem para o jogador se afastar, como espinhos.

Mas será que você sente isso quando está jogando só pela forma? O jogador nota essas coisas, do tipo: “nossa, a área é circular, então quer dizer que estou seguro?”. Formas geométricas abstratas e cores, por si só, não fazem com que todas as pessoas sintam a mesma coisa, nem comunicam a mesma ideia.

O vermelho evoca perigo”: o sangue é vermelho, sinais de trânsito são vermelhos e os videogames piscam em vermelho quando você está com pouca vida. Mas em outros lugares do mundo, como na China, o vermelho frequentemente significa boa sorte, fortuna, prosperidade e alegria. Forma e cor não têm um significado universal para todo mundo. Elas podem significar coisas diferentes em situações diferentes, e esse significado depende fortemente do contexto pessoal e do público.

E pra jogos?

O comportamento do jogador depende muito mais das mecânicas, dos padrões de jogo e das informações disponíveis. Lembra do que eu falei lá no começo? Ja dei várias reviews e feedbacks de jogos, utilizava bastante essa psicologia das formas, mas levava muito em consideração o contexto, o estilo do projeto e as suas próprias regras.

Eu dei um exemplo sobre formas circulares e pontudas, mas e se o jogo tivesse o seguinte cenário:

• Coisas pontudas indicam perigo, se afaste: mas e se nesse jogo você precisar coletar cristais pontudos como recurso de craft?

• Formas redondas são seguras: e se aparecer um inimigo perigoso que é redondo no seu jogo, como o Boomer de Left 4 Dead?

Os sistemas do jogo e o conhecimento do jogador sobre eles meio que anulam quaisquer significados “naturais” ou “subconscientes” do mundo exterior.

Conclusão

Tudo depende do contexto do jogo e do que vamos ensinar ao jogador: se no seu projeto tiver bolas assassinas, ele vai aprender a lidar com isso. Acho que a ideia é não levar ao pé da letra que toda forma circular quer dizer segurança, e lembrar que, em cada canto do mundo, as pessoas têm percepções diferentes sobre cores e formas, como vimos no exemplo do vermelho.

Não foque muito nisso; temos outras técnicas e teorias que podemos utilizar para evocar emoções no jogador durante o gameplay.

O Max Pears fez um vídeo sobre isso que é bem interessante para ver “o outro lado da moeda”. Ele aborda o tema de uma maneira mais focada e não fica somente nessa vibe de “se você vir um círculo, você se sente seguro”. Vou anexar aqui embaixo.

Nesse vídeo, ele usa mais a teoria das formas como Affordances (a ideia de que a forma dita a função), então o papo não fica muito no abstrato. Ele mostra exemplos práticos de como aplicar a psicologia das formas em diversos cenários, servindo como uma “leitura rápida” para o jogador identificar locais de perigo e segurança apenas pela geometria.

O Max defende que as formas se comunicam conosco em um nível subconsciente, e prova isso de um jeito muito prático e focado na arquitetura do Level Design.

Eu adoraria discutir isso com vocês: será que é mesmo importante utilizar essa teoria? Ela realmente influencia o jogador?

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Estudos

Recentemente ando estudando bastante sobre Unreal Engine e quero recomendar um curso em uma plataforma chamada Coursera. Lá existem diversos cursos sobre a engine, e um que estou fazendo e que provavelmente já viram anúncio por aí é o Epic Games Game Design Professional Certificate.

É um curso focado em aprender Unreal desde o básico até o avançado, separado em diversos módulos. Quem dá as aulas são os profissionais que trabalham na Epic Games, então você tá aprendendo com o pessoal que manja mesmo.

Se quiserem dar uma olhada nesse curso, eu super recomendo. Além das aulas você tem provas e projetos para entregar, então você tem que se virar!

Estou bem feliz que estou conseguindo fazer esse curso todo dia, e me sinto mais seguro mexendo na Unreal. Na primeira vez que abri e não sabia mexer em nada, ela me dava medo pela quantidade de coisa que tinha, parecia um painel de controle de aviões.

Forum de Perguntas

Ah sim, eu também estou criando um Docs de perguntas sobre Level Design para responder nas newsletters. E se tiverem algum projeto em que estejam trabalhando, estou pensando em ajudar e divulgar o trabalho de vocês! Ainda estou terminando de criar o documento, daí vocês podem fazer parte das newsletters, se quiserem, claro!

Vocês também podem fazer essas perguntas direto no nosso servidor do Level Design Café, que está crescendo diariamente! Se quiserem participar lá com a gente, é só clicar no link abaixo!

Servidor Level Design Café

Game Jam de Level Design

Em abril agora vai começar uma nova Level Design Jam do Steve Lee! Para participar, só precisam fazer parte do servidor dele, que vou deixar o link aqui embaixo. O tema vai sair no dia 8 de abril e a jam vai ter uma duração de 1 mês.

Link Servidor Steve Lee

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ISSO MESMO! Agora, quem quiser focar em níveis de platformer 3D, estilo Mario 64 e A Hat in Time, pode praticar usando esse editor de níveis ou mesmo só se divertir um pouco. Já fazia um tempo que ele tinha sido lançado, mas eu só descobri recentemente.

É tipo o Mario Maker que a galera já conhece, só que para o Mario 64. Toda a criação do nível é feita direto no jogo (in-game), então você não precisa usar outros programas, é só ele mesmo, com todos os assets e mecânicas originais!

Você pode popular o mapa com a vasta galeria de inimigos e obstáculos, conseguindo praticar a curva de dificuldade e os desafios para o jogador. Como o modo de edição e o jogo rodam juntos, qualquer adição no seu nível já pode ser testada na hora, o que torna super fácil iterar!

E agora vem a melhor parte: você pode compartilhar seu nível para receber feedback da galera através do Level Share Square, um HUB da comunidade onde dá para colocar suas fases e também baixar as de outras pessoas!

Da pra praticar Level Design?

Mas é claro que dá! Você tem tudo ao seu dispor e pode até pedir feedback da galera. O legal aqui é observar como os níveis do Mario 64 foram criados e a lógica por trás deles, como as condições de vitória e a forma que o jogo introduz novos desafios e obstáculos sem precisar reinventar a roda.Os designers do Mario utilizam bastante um conceito chamado Teach, Test, Twist (Ensinar, Testar e Subverter):

• Ensinar: Você apresenta ao jogador uma nova mecânica, um poder novo ou algum obstáculo inédito.

• Testar: Você verifica se ele entendeu mesmo a novidade, dando pequenos desafios focados nisso.

• Subverter: Usando a mesma atividade que ele acabou de aprender, você muda um pouco o cenário ou o contexto do obstáculo para torná-lo mais desafiador, testando de verdade o domínio daquela mecânica.

Mas claro, lembre-se de dar um respiro para o jogador entre essas atividades, deixando que ele absorva essas mecânicas e se sinta confortável primeiro!

É muito inteligente a forma como eles conseguem criar níveis reutilizando mecânicas básicas e apenas subvertendo o desafio, e é por isso que o jogo possui tantas e tantas fases. Recomendo demais vocês assistirem a esse vídeo aqui abaixo, que fala mais sobre o design de níveis do Mario, não só do 64, mas no geral.

Se quiser baixar o Mario 64 Builder + tutorial de como fazer isso passo a passo segue o link!

Mario Builder 64

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Verticalidade

Verticalidade é uma das melhores maneiras de deixar o ambiente interessante e evitar aquele design plano e chato. É quando criamos opções para o jogador subir e descer pelo cenário, adicionando muito mais profundidade. Para nós, Level Designers, a verticalidade abre portas para esconder segredos, criar diferentes rotas
para o jogador, etc.

Mas isso não significa que tudo precisa ter três andares de altura, mudanças sutis, como elevar ou rebaixar algumas áreas em poucos centímetros, já mudam a percepção do espaço. Esses pequenos ajustes podem até não alterar o combate ou a exploração drasticamente, mas ajudam a guiar o jogador e a destacar a importância de áreas específicas.

Você pode até conectar a verticalidade à sua narrativa. Digamos que o jogador comece no topo e precise abrir caminho para baixo

Isso, na mesma hora, passa a sensação de estar descendo para algo mais profundo e sombrio. Além disso, do ponto de vista de gameplay de um jogo de tiro, é mais fácil atirar para baixo do que para cima.

Então, colocar os jogadores em um terreno mais baixo cria, naturalmente, um combate mais difícil.

Corredores chatos

Para conectar salas e seções de níveis, na maioria das vezes usamos corredores, uma forma muito simples, mas também muito chata e que só serve para atravessar, o que pede uma maneira boa de quebrar essa monotonia.

Para manter o engajamento, precisamos evitar que o jogador se mova em linha reta por longos períodos, pois quando o deslocamento é apenas uma reta, o jogador até pode estar chegando perto do objetivo, mas não está se divertindo no processo. Existem várias formas de resolver isso, adicionando curvas e desvios, ou até exigindo o uso de mecânicas (como saltar para alcançar o próximo ponto).

Vocês devem estar se perguntando de onde estou tirando essas imagens cartoonescas de level design, é de um livro de um Level Designer da CD Projekt Red chamado Max Pears, acho que já devo ter comentado aqui em várias newsletters.

Ele criou dois livros incríveis sobre exploração e combate, que são essenciais para ter uma base de técnicas e teorias de Level Design, então vou deixar o link para comprar aqui abaixo!

Livros

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Por que a pesquisa é importante?

A pesquisa é o primeiro passo para desenvolver o seu nível. É o momento de buscar referências de arquitetura, tema, localização, etc. Eu utilizo bastante o PureRef para reunir imagens e montar o famoso Moodboard. Com isso, você fica muito mais alinhado com o projeto, ganhando clareza sobre a direção do nível que está criando.

É a mesma lógica de aprender a desenhar: se você quer desenhar pessoas, tem que observar muitas pessoas, e se quer pintar paisagens, tem que olhar muitas paisagens. Em Level Design e arquitetura é a mesma coisa. Colete referências de lugares do mundo real e virtual, e sim, você pode pegar referências de outros jogos e tentar desconstruir cada um deles, FILMES TAMBÉM!!!

A referência e a pesquisa ajudam a criar uma base sólida. Se quiser criar algo novo, é importante entender o que já foi feito antes por outros level designers, para aí sim tentar quebrar em pedaços, desconstruir e criar a sua própria versão. É exatamente daí que vem a inspiração.

Mundo Real e Google Maps

Se o nível for para um jogo mais realista e você quiser que o mundo passe aquela sensação de que o lugar existe de verdade, faça a pesquisa, desenhe o layout do local ou você pode até pular direto pro editor para entender melhor aquele espaço.

O legal disso é que você pode usar o Google Maps para ir “pessoalmente” nesses locais e coletar referências de diversos ângulos, tentando entender como cada bloquinho se conecta. Além disso, se for um local famoso, prédio ou monumento, existem arquivos de plantas baixas e projetos de arquitetura do governo, ou até modelos escaneados em 3D no Sketchfab.

Tem um site que funciona como um Google Maps totalmente aleatório. Se você não sabe para onde ir, ele te joga em lugares pelo mundo todo.

Google Maps Aleatório

Depois de encontrar um local interessante, crie um protótipo e desenhe ou faça um blockout focado em ser o mais fiel à realidade, sem se preocupar com o gameplay agora (isso nem vai ser utilizado no seu projeto final). Claro, se tiver ideias, anote tudo, sempre! Isso é um exercício de recriação que te faz responder perguntas sobre estrutura e flow, então observe o lugar como ele é de verdade, e não como você acha que ele é.

Desconstrução

Para estudar uma referência mais a fundo, você precisa desmontar as partes dela e examinar como ela foi construída, bem na pegada dos artistas de cenário que quebram as referências em pedaços menores para entender proporções e padrões de estrutura.

Em Level Design, a melhor forma de fazer essa desconstrução é abrir um nível direto em um editor de níveis ou em um programa de visualização 3D, e sair voando pelo mapa estudando cada canto. Só cuidado para não ficar só voando por aí kakaak, eu já perdi umas horinhas só passeando pelo mapa sem fazer nenhuma anotação hehe.

Uma outra maneira, caso não tenha acesso aos arquivos 3D, é fazer a desconstrução por cima de uma foto mesmo, usando uma técnica chamada PaintOver que é pintar por cima da imagem para destacar elementos. Isso pode ser feito em qualquer programa de arte 2D, e eu recomendo usar o GIMP.

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Escreva sobre seu nível

Tem um vídeo incrível do Steve Lee, um Level Designer que trabalhou em Bioshock Infinite e Dishonored, onde ele compartilha um jeito novo de planejar pra você não ficar travado olhando pra tela do PC esperando surgir algo. Ele explica que a melhor maneira é escrever a sequência do seu nível listando os elementos que já estão presentes no seu jogo, os ingredientes, vamos dizer assim, e ver o que dá pra fazer a partir deles para criar um nível engajante e imersivo.

O texto te obriga a focar na lógica e na experiência do jogador sem se distrair com geometria, luzes ou scripts nem nada, então antes de pular direto pra engine experimenta escrever sobre seu nível em tópicos.

O bom disso é que você já consegue ver coisas que fazem ou não sentido e já ter uma ideia geral do nível. Imagina se você só percebe que a ideia é falha lá na blocagem e tem que refazer tudo?

O que devo escrever?

No video ele separa o planejamento do nível em tópicos:

• Objetivos: Defina o propósito do nível. Pergunte-se coisas como: “O que esse nível precisa ensinar?”, “Qual é a emoção?” ou “É uma peça de portfólio?”.

• Elementos: Liste as ferramentas que você tem à disposição. Coloque no papel os inimigos, armas, veículos, mecânicas e puzzles.

• Perguntas: Separe um espaço para se questionar ao longo do projeto, isso ajuda bastante. Pergunte coisas como “Por que essa mecânica é divertida?” ou “Como o jogador vai do ponto A ao B?”.

• Sequência: É como se fosse o roteiro do seu nível. Crie o começo, meio e fim como se fosse uma história mesmo: o jogador acorda na cela, vê um guarda passando e encontra um pé de cabra.

Não precisa ser perfeito

Eu uso esse processo hoje e já mudei a sequência várias vezes no meio do caminho. E não tem problema nenhum.O planejamento serve mais como um pontapé inicial pra você alinhar as ideias e saber de verdade o que quer construir. Vários designers que conheço já estão planejando por texto antes de abrir o editor e isso dá uma clareza absurda pro projeto.

Se você não sabe o que quer, é impossível fazer um level decente. Então, antes de pular pra engine: PLANEJE primeiro!

Segue o video do Steve abaixo!

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Whiteboxing e GreyBlocking

Esses termos são usados quando os Level Designers fazem a blocagem toda com o mesmo material. Whiteboxing é a blocagem toda branca e Greyboxing é a blocagem toda cinza. O problema de fazer isso é que tudo se torna uma coisa só, veja no exemplo abaixo.

Veja que quando usamos o mesmo material pra tudo, a legibilidade do nível fica muito difícil. As portas, chão e parede se misturam e fica complicado entender a profundidade e a composição da área pela falta de contraste.

Combinando os dois

Agora combinando os dois materiais, usando um material de blocagem branco e cinza, conseguimos ver bem melhor todos os modelos presentes no nível. Conseguimos ler com clareza as paredes, o chão e os pilares. Quando você fizer a blocagem de um nível, tente usar duas cores diferentes pra facilitar a leitura e se tornar mais legível para você e quem for testar o nível.

Mas eu preciso me limitar a duas cores somente? Não! O que podemos fazer também é utilizar cores para identificar diferentes tipos de elementos dentro do nível:

• Azul para sinalizar água

• Verde para plantas

• Cinza para pedras e estruturas

• Marrom para terra e caminhos

E por aí vai, não precisa se limitar somente à cor cinza ou branca. Quando você faz a escolha de cores já baseada nos elementos do nível, isso é uma ferramenta de comunicação para o time e também para o artista de ambiente. Pois ele vai saber certinho qual elemento é qual pela cor do material.

Orangeboxing

Esse é um outro exemplo que é mais utilizado nos jogos da Valve, que utilizam laranja e um cinza escuro para distinguir o chão e a parede. Muito utilizado também pelos modders quando criam mapas de Half-Life 2 e Left 4 Dead 2.

Conclusão

Use o termo blockout e coloque mais cores nas suas blocagens, temos mais que apenas branco e cinza para trabalhar seus níveis e sua equipe vão te agradecer!

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Geometria Claustrofóbica

Esse tipo de geometria pode criar sentimentos de tensão, espaços claustrofóbicos, escuros e com linhas de visão limitadas onde você não enxerga muito longe geram esses medos e aflições. O jogador não sabe o que pode estar à espreita fora de vista e tenta sair desses espaços o mais rápido possível.

Perigos de Ambiente

Eles fornecem feedback negativo, como causar dano quando os jogadores encostam ou chegam muito perto. Um exemplo é o lago tóxico de Half-Life 1 na referência abaixo. Isso faz com que os jogadores evitem esses espaços, a menos que sejam forçados a entrar neles por outros fatores.

Inimigos Irritantes

Jogadores vão fazer de tudo para evitar inimigos super irritantes, como esses esqueletos em Dark Souls 1. Eles aparecem do nada, te matam em um tapa e são impossíveis de acertar (essa foi minha experiência). Além de aparecerem em grande número, lembro de diversas vezes ter que voltar para pegar minhas almas, refazendo o caminho todo de novo.

Inimigos Perigosos

Jogadores também vão desviar do caminho para evitar inimigos que considerem altamente perigosos.

Inimigos Grotescos

Isso inclui arte de ambiente macabra ou criaturas que naturalmente deixam as pessoas desconfortáveis, como aranhas, centopeias, ratos e baratas.

Conclusão

Esses repulsores podem ser uma fonte de atrito, ao atravessar e lutar contra o desconforto e o medo, os jogadores sentem uma sensação incrível de alívio quando finalmente escapam daquela situação.

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Level Design Document

Ele é bem parecido com o GDD (Game Design Document), a diferença é que o GDD é feito para descrever o jogo inteiro, como mecânicas, tipo de arte, quais sons serão usados, high concept, etc. Já o Level Design Document (LDD) é mais direto: como o nome sugere, ele serve para documentar especificamente o nível em questão

Nós devemos sempre deixar esse documento atualizado, tanto pra equipe quanto para o próprio Level Designer, como forma de consulta. Quando terminamos de fazer a blocagem de uma área, temos que documentá-la para que a equipe especialmente o Artista de Ambiente, que fará a art pass entenda nossa intenção de design.

Com isso ele vai saber do que se trata o nível, qual emoção queremos provocar no jogador e o que ele deve sentir. Tendo o documento em mãos vamos tentar responder a maioria das perguntas de outros integrantes da equipe para não perder tempo de produção.

Sem a documentação, todos da equipe vão ficar te caçando para saber mais sobre seu nível.

Como fazer essa documentação?

Temos diversas formas de fazer essa documentação, temos a mais simples e convencional que é feita no Word que todos já conhecem ou já até fizeram um GDD no Word. Temos também a opção de fazer o LDD dentro do PowerPoint, eu gosto bastante pois dá pra colocar mais imagens e fica menos cansativo para quem quer ler o documento.

Recentemente vi outras maneiras de fazer o LDD, uma é fazer no site chamado Milanote, mas lá é pago. Maaaas, podemos usar como referência visual para criar nosso próprio LDD. É interessante o método deles de pegar uma foto top-down (de cima) e anotar os pontos de interesse, como no exemplo abaixo.

Mas isso é só uma parte da explicação de um nível específico, quais elementos o LDD precisa ter? Ele precisa ser a documentação de todos os níveis? Ou devo fazer um documento pra cada nível?

O que vai ter tudo mesmo é o GDD, o LDD é mais específico para um nível ou seção. Então vai ser um documento separado, por exemplo, “nível da floresta”, outro documento “nível do castelo”.

Elementos

E quais elementos precisa ter? Aqui embaixo deixo os elementos necessários que são importantes de ter dentro do seu Level Design Document:

Objetivo do Nível: O que queremos alcançar com esse nível, o que o jogador vai fazer nele? Aprender? Sentir? Qual o peso desse nível na narrativa?

• Bubble Diagram: Um diagrama de bolhas para saber como as salas se conversam no geral, não precisa ser perfeito, mas pelo menos existir.

• Fluxograma/Sequência: A sequência do seu nível, como:

  1. Jogador começa apenas com uma shotgun

  2. Enfrenta inimigos e encontra uma porta trancada

  3. Jogador deve encontrar uma chave azul... e por aí vai.

• Lista de Assets: Quando terminar a blocagem, escrever uma lista de elementos que foram usados nesse nível e também quais assets vão precisar ser criados, então aqui é bom mostrar para o artista de cenário fazer o art pass depois.

• Pilares: Aqui seriam, de forma resumida, palavras que descrevem seu nível. São os pilares de design que já falei sobre em alguma edição, onde você separa e afunila palavras para resumir seu nível, podendo ser um sentimento, atividade, etc.

• Desenho Top Down: Não precisa ser perfeito no começo, mas depois seria bom dar uma “lapidada”, pois um desenho simples do nível visto de cima é muito bom para explicar sua ideia.

• Gráfico de Pacing: Pegar os momentos-chave do seu nível e criar um gráfico de pacing, mostrando o flow do seu nível e as partes de alta e baixa intensidade.

• Métricas: Aqui também vão ficar as métricas do seu nível, como altura do pulo, cover, etc.

Eu sei que é bastante coisa, mas ajuda muito na fase de pré-produção e produção!

Não é regra

Isso que apontei não é uma regra, mas pelo menos ter alguns desses elementos ajuda. Algumas pessoas fazem coisas insanas na documentação que eu fico incrédulo (e é no bom sentido), porque a apresentação é excepcional e muito limpa. Olhe abaixo um exemplo de documentação de um nível

Claro, isso é só uma parte do nível, mas mesmo assim é INSANO um trabalho assim para explicar um nível. Espero conseguir fazer um dia hahahaha.

Exemplos de LDD

Vou deixar aqui links de referencias de outros documentos de Level Design para vocês se inspirarem. Vou criar um template para vocês gratuito e aviso vocês quando eu postar!

• Documentação de Nível de Bloodborne

• Documentação de Nível de Uncharted

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O que seria “ser técnico?”

É mais sobre tornar o nível “vivo”, focando no script de nível e gameplay, então você precisa entender como os sistemas de lógica funcionam e os princípios gerais de programação. Vamos dizer que pelo menos o básico você precisa compreender para saber o que está rolando por trás das cortinas e também para “melhorar” o nível em certos aspectos. Quando eu digo para tornar o nível “vivo” seria mais para saber como fazer uma porta abrir e fechar, jogadas de câmeras, explosões, teleportes e etc. Mas foque no simples, o seu trabalho não é programar, é focar na experiência de gameplay, e com essas coisas simples de programação você consegue vender a ideia e a intenção do seu nível.

Isso também ajuda no tempo de produção do jogo, e se você souber um pouco de lógica de programação para tornar o nível vivo, você não precisa toda hora recorrer ao programador da equipe para pedir ajuda.

Eu descobri com um asset do Max Pears recentemente que dá para vender a ideia do seu nível só usando teleportadores para simular alguma ação específica, como escalar, subir escadas, andar pelas paredes e etc.

Alternativas

Podemos também adicionar textos dentro do nível para explicar nossa intenção de design junto com o que está acontecendo no nível.

Como por exemplo esses post-its desse asset que postei aqui um tempo atrás, onde você pode criar textos customizados como: “ah, aqui o jogador abre uma porta”, para pelo menos vender a ideia/intenção do nível. E claro, também pode deixar coisas marcadas para o resto do time como BUG, ART PASS e etc.

Limitações da Engine e Otimização

Outra coisa importante e “técnica” que o Level Designer precisa entender, e que ajuda demais na produção do jogo em geral, são as limitações da engine, como questões de performance, IA e iluminação. É sobre não criar espaços longos demais que ferram a performance do jogo, e sim criar transições como curvas, subidas, ou contornar uma área para dar tempo da engine carregar os próximos assets. Também é saber quantos inimigos o sistema aguenta e como a luz afeta o custo de processamento, pois, sabendo disso, você não precisa ficar voltando no seu nível para arrumar essas coisas e não perde tempo também.

Seria tipo “boas práticas”, algo que toda hora vai ter que se lembrar, mas depende muito do projeto.

Alguns conselhos!

Dentro da asset store da Unreal, Unity e Godot existem diversos templates que você pode usar para criar níveis e focar somente no Level Design sem programar nadinha, e tem até uns gratuitos. Também pode usar editores de níveis de jogos famosos como Quake, Half Life 2 e Doom, que têm toda a lógica já feita pra você e com isso você só se preocupa no Level Design.

No nosso blog tem uma lista de editores de níveis que você pode usar para começar a criar níveis! Então acesse no botão abaixo!

Lista de Editores

Discord!

Lembrando de novo que agora temos nosso Discord da Level Design Café, se quiser acessar, é só clicar no botão abaixo!

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O que é?

Breadcrumbing, ou migalhas, é uma técnica que utiliza elementos visuais para indicar o caminho para o jogador. Já viram o conto de João e Maria? Nele, os irmãos usam migalhas de pão para deixar um rastro enquanto exploram a floresta e, quando chega a hora de ir embora, eles seguem esse mesmo rastro para retornar pra casa

Mas e em Level Design como é usado?

Em Level Design temos diversos tipos de migalhas que podemos usar para chamar a atenção do jogador. Os pick ups como moedas no Mario e rupees em The Legend of Zelda são os exemplos mais simples e práticos de breadcrumb, pois eles chamam a atenção do jogador e o incentivam a ir atrás deles afinal, se tem moedas por ali, é porque é uma área que ainda não foi explorada.

Esses pick ups guiam o jogador na direção que ele precisa ir e também podem ser usados de outras maneiras, como para revelar salas escondidas e recompensas melhores.

Inimigos

Inimigos também são migalhas, para falar a verdade são bem parecidos com pick ups, se o jogador vê um inimigo ele vai atrás do inimigo para eliminá-lo. E inimigos chamam até mais atenção que os pick ups, pois estão andando pelo cenário e não podem ser ignorados pelo jogador porque são uma ameaça para ele, então o jogador deve eliminar esses inimigos.

Se o jogador vê um inimigo, ele está no caminho certo!

Em jogos como Doom e Quake os breadcrumbs são bastante utilizados para guiar o jogador, eles utilizam tanto pick ups quanto inimigos. E nesses dois jogos os pick ups são importantes tanto pro objetivo principal, como pegar as chaves para avançar no nível, quanto para sua sobrevivência dentro do nível.

Cores

Alguns jogos utilizam cores para indicar o caminho, nos jogos da Naughty Dog eles utilizam bastante a cor amarela de forma sutil que faz sentido com o nível e não quebra a imersão. Como no exemplo abaixo no jogo The Last of Us eles usam bastante essa fita de "CAUTION” e, dado o universo de The Last of Us que se passa em um apocalipse zumbi, faz total sentido ela ser usada.

Não exagere

Eu ainda vou criar uma newsletter sobre a tinta amarela, acho que uns anos atrás teve uma conversa enorme sobre isso e como alguns designers estão utilizando diversas vezes essa cor, o que às vezes fica até ridículo e quebra um pouco a imersão do jogo se usada de forma exagerada.

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Mas que site é esse?

Cara, pensa em um site onde você pode visitar mundos de jogos famosos e antigos, de diversos consoles e plataformas como Wii, GameCube, PS2, PC, etc. Mas não pense que ele é um site de referência genérica com somente fotos estáticas. Ele é totalmente diferente: nele você seleciona um nível de um jogo e pode VOAR dentro dele!

Se liga no exemplo abaixo!

O site se chama NOCLIP e leva esse nome justamente porque podemos “noclipar” pelo mapa. Esse termo já existe há muito tempo na área de jogos, e é aquela forma de navegar livremente, atravessando a geometria e os modelos 3D.

Além disso, uma coisa que é surreal para mim é que, em alguns mapas, temos até animações de coletáveis, NPCs e elementos do cenário. Então dá para você estudar cada detalhe do nível, ver onde o Level Designer colocou um item e se questionar: por que ele fez isso?

Então quando quiser reviver a nostalgia e, junto dela, aprender com esses jogos antigos, entra nesse site! Para acessar, clique no botão abaixo!

Site Incrível!

Inauguração do nosso Discord!

Ah, sim! Quase ia me esquecendo: agora temos um servidor no Discord, yaaay! Lá você vai poder se conectar com outros desenvolvedores, compartilhar seus projetos, ter acesso a vários recursos como livros e artigos de Level Design, e também ser notificado quando eu postar vídeo, newsletter, etc.

Só lembre de manter o respeito, por favor, e ter paciência, porque é a primeira vez que tenho um servidor, então também estou aprendendo hahahaha!

Se quiser entrar, o link está aqui embaixo, nesse botão!

Servidor do Discord

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